Il Regolamento (CE) 2252/2004 del Consiglio e la Decisione (C) 2909/2006 della Commissione hanno previsto l’obbligo per gli Stati membri dell’Unione Europea di emettere passaporti elettronici nel cui microchip sono memorizzate, oltre all’immagine del volto, anche le impronte digitali del titolare. Questo sistema – conforme agli standard delineati dall’International Civil Aviation Organization (ICAO) - è capace di garantire l'integrità, l'autenticità e la riservatezza dei dati.
In ottemperanza alla normativa comunitaria - dopo aver introdotto dal 26 ottobre 2006 i passaporti elettronici che contenevano solo la fotografia digitalizzata - in Italia sono stati emanati due decreti del Ministro degli Affari Esteri, del 23 giugno 2009, pubblicati nella Gazzetta Ufficiale n. 147 del 27 giugno 2009, che introducono disposizioni e definiscono il modello e le caratteristiche di sicurezza del passaporto ordinario elettronico di seconda generazione (cioè quello contenente anche le impronte digitali). La procedura di rilascio di tali nuovi passaporti - la cui validità resta decennale - dovrà essere attivata in tutte le sedi diplomatico-consolari entro il mese di giugno 2010.
Con l’entrata in circolazione dei nuovi passaporti, i richiedenti dovranno apporre le proprie impronte digitali al momento del rilascio del proprio passaporto presso il Consolato Generale (non potranno quindi più essere accettate richieste inviate via posta o tramite gli Uffici Consolari Onorari). I minori di 12 anni (per i quali è obbligatorio dal 25 novembre 2009 il possesso di un passaporto individuale) sono esentati dalla deposizione delle impronte.
Si attira l’attenzione sul fatto che i nuovi passaporti con impronte digitali sostituiranno gradualmente quelli attualmente in uso, che restano in vigore e riconosciuti pienamente come titolo di viaggio. Pertanto, non è necessario richiedere il rilascio di un nuovo passaporto se il libretto di cui si è in possesso è ancora valido.